다들 말하길, 맛집이란 곳에 첫 데이트를 가져온다는 것이 도전이란 말이다. 오늘 날 머금고 있는 불안과 기대의 혼합물은 그래서일지도 모른다. 그 맛집이 '천하일미'라는 전통 한식당이라면 더욱 그럴 것이다.

Everyone says that taking someone to a popular restaurant for a first date is a challenge. Perhaps it's because of the mixture of anxiety and anticipation that fills the air. And if that restaurant is a traditional Korean restaurant called 'Cheonhailmi', it's even more so.

지훈이는 탄탄한 어깨와 아담한 키를 가진 청년이다. 한 차례 사랑에 상처받아, 이제 와서는 조심스럽게 데이트를 보내는 남자. 그가 이 맛집을 택한 건, 잘 먹는 것으로 알려진 그녀를 위해서였다.

Ji-hoon is a young man with strong shoulders and a modest height. Having been hurt by love once, he is now cautious when it comes to going on dates. He chose this restaurant for the woman known for her good appetite.

화려한 세간의 빛이 가득한 한옥 형태의 '천하일미'. 섬세하게 새겨진 문을 통과하자마자 먼저 느껴지는 것은 로즈우드 향과 함께 스멍푸한 구수함이다. 고요한 정원이 보이는 자리에 앉아, 지훈은 신중하게 메뉴를 골랐다.

As they pass through the elegantly carved door of the 'Cheonhailmi', a hanok (traditional Korean house) filled with the light of the world outside, the first thing they notice is the fragrant scent of rosewood mixed with a nostalgic warmth. As they sat in a serene garden, Ji-hoon carefully selected the menu.

"제가 좋아하는 공수해장국을 추천해요."

"I recommend the gongsoo haejangguk, which I like."

설렁탕, 부대찌개, 공수해장국 등 다양한 한식 메뉴가 젓가락 사이로 입 안으로 사라졌다. 그래도 한결같은 지훈의 심장 박동은 유지되었다. 그녀의 미소가 기억에 강렬하게 새겨지며, 지훈은 조심스럽게 젓가락솜씨를 뽐냈다. 익숙함과 솜씨를 보이려다 보니 김치 한 조각이 셔츠 위로 쏠려 버렸다.

Various Korean dishes such as seolleongtang, budae-jjigae, and gongsoo haejangguk disappeared between their chopsticks. Yet, Ji-hoon's heart remained steady. Her smile was vividly imprinted in his memory, and Ji-hoon skillfully displayed his chopstick skills, trying to appear familiar. In doing so, a piece of kimchi flew onto his shirt.

"앗!"

"Oops!"

벽장식에 거울하나가 떠오르고 때마침 그녀의 눈이 거기로 향했다. 정확히 자신의 셔츠에 김치 조각이 녹아 내린 걸 확인한 순간. 불안이 날개를 펴고, 그저 내린 머리로 미소를 띄웠다.

A decorative mirror on the wall came to mind, and her eyes coincidentally turned towards it. Just as he confirmed the kimchi stain on his shirt, anxiety spread its wings, and he simply lowered his head with a smile.

그녀는 웃어 주었으나, 지훈의 가슴은 몹시 두근댔다. 그는 얼른 눈치껏 김치 조각을 없앴다. 마치 일상의 한 부분처럼 담담하게, 그러나 어딘가 구석진 불안이 그의 인상을 푸셔왔다. 그저 그런 일에도 불구하고, 여전히 그녀는 웃으며 그를 바라보았다. 지훈은 재치없는 사건에 부끄러움을 뒤로하고, 그녀와 함께 하는 동안의 담담하면서도 따뜻한 감정에 집중하기로 했다.

She laughed, but Ji-hoon's heart raced. He quickly got rid of the piece of kimchi. Like an everyday occurrence, he calmly, yet with a slight trace of anxiety, wiped it off. Despite such a trivial incident, she continued to smile at him. Ji-hoon decided to put his embarrassment aside and focus on the calm yet warm emotions he felt while being with her.

'첫 데이트는 항상 완벽하게 가야 한다'는 매뉴얼은 이미 물거품이 되었지만, 새로운 광경이 보이기 시작했다. 완벽하지 않은 상황이 펼쳐진 식탁 위에서도, 익숙함과 따뜻함이 이어져간다는 것을 깨달았다. 때론, 오류도 사랑스러운 불완전함의 일부일 뿐인 것이다. 그 순간, 지훈이는 다시 사랑을 느꼈다. 어색하고 재미있게, 아름답게. 그리고 그물이는 웃음을 잊지 않으려 다짐했다. 그 순간부터, '천하일미'는 지훈에게 더 이상 맛집이 아닌, 사랑의 시작을 알린 공간이 되었다.

The manual that says, "First dates must always go perfectly," had already been discarded, and a new scenery began to unfold. Even on an imperfect dining table where an unideal situation occurred, he realized that familiarity and warmth continued to intertwine. Sometimes, even mishaps are just part of the lovable imperfections. In that moment, Ji-hoon felt love once again. Awkwardly, yet amusingly, beautifully. And he promised himself that he wouldn't forget her infectious laughter. From that moment on, 'Cheonhailmi' became not just a great restaurant for Ji-hoon, but a space that marked the beginning of love.