Ileana privi în jurul ei.

Ileana looked around her.

Delta Dunării era tăcută sub mantia iernii.

The Danube Delta was silent under the winter's mantle.

Reeda era împietrită de gheață, iar cețurile dimineții clăteau lin printre brațe, ca un voal.

The reed was frozen still, and the morning mists flowed gently among the channels like a veil.

Cosmin, pescator localnic, o invita pe Ileana și pe asistenta ei, Raluca, să urmeze o potecă neobișnuită de urme ciudate apărute peste noapte.

Cosmin, a local fisherman, invited Ileana and her assistant, Raluca, to follow an unusual trail of strange tracks that had appeared overnight.

Raluca își freca mâinile de frig, privindu-se cu neîncredere spre urmele mari și nefamiliare îngropate în nisip.

Raluca rubbed her hands against the cold, looking skeptically at the large and unfamiliar tracks buried in the sand.

Era epifania, iar sătenii știau că se întâmplau lucruri misterioase în această perioadă.

It was Epiphany, and the villagers knew mysterious things happened at this time.

Ileana nu era superstițioasă, dar existența acelor urme trezise curiozitatea ei de cercetător.

Ileana wasn't superstitious, but the existence of those tracks had piqued her researcher’s curiosity.

Cosmin povesti despre legendele Deltei, despre ființe ascunse care se arătau doar în zilele de sărbătoare.

Cosmin told stories about the legends of the Delta, about hidden creatures that only showed themselves on holy days.

Ileana asculta, dar mintea ei era concentrată pe ipoteze științifice.

Ileana listened, but her mind was focused on scientific hypotheses.

Totuși, hotărârea ei să descopere adevărul era mai puternică decât scepticismul ei.

Still, her determination to uncover the truth was stronger than her skepticism.

Cei trei porniră pe urmele misterioase.

The three set off on the mysterious trail.

Drumul deveni mai dificil pe măsură ce se îndepărtau de râu.

The path became more difficult as they moved away from the river.

Pășeau cu grijă printre tufișuri și trestii.

They tread carefully among shrubs and reeds.

Cosmin mergea în față, cunoscător al fiecărei poteci ascunse.

Cosmin led the way, familiar with every hidden path.

"Priviti acolo!

"Look there!"

" rosti Cosmin, arătând spre un mic golf.

spoke Cosmin, pointing to a small bay.

În fața lor, urmele se opriseră lângă o colonie de păsări, care nu păreau la fel de cunoscute.

In front of them, the tracks stopped near a colony of birds, which did not seem familiar.

Raluca nota rapid descoperirile în jurnalul ei, iar Ileana încerca să fotografieze păsările.

Raluca quickly noted the discoveries in her journal, while Ileana attempted to photograph the birds.

Colonia de păsări părea a fi un nou tip de specie.

The bird colony appeared to be a new type of species.

Erau mai mari, cu penaj strălucitor.

They were larger, with shiny plumage.

Ileana nu putu să-și stăpânească entuziasmul.

Ileana couldn't contain her excitement.

Totuși, vremea aspră și gheața crescândă îi forțară să se întoarcă rapid la barca pescărească a lui Cosmin.

However, the harsh weather and increasing ice forced them to quickly return to Cosmin's fishing boat.

În drum, Ileana reflectă la cât de prețioase fuseseră cunoștințele lui Cosmin.

On the way back, Ileana reflected on how valuable Cosmin's knowledge had been.

Fără el, nu ar fi ajuns niciodată până acolo.

Without him, they would never have gotten there.

Raluca, care păstrase o probă din vostru, zâmbi larg.

Raluca, who had kept a sample of the tracks, smiled broadly.

Se întorseseră cu suficiente dovezi pentru studii viitoare.

They returned with enough evidence for future studies.

Ajunși înapoi, cu fulgi de zăpadă în păr și cu nasurile roșii de frig, Ileana mulțumi lui Cosmin.

Back home, with snowflakes in their hair and their noses red from the cold, Ileana thanked Cosmin.

În acea zi de epifanie, a învățat să aprecieze înțelepciunea locală alături de descoperirile științifice.

On that day of Epiphany, she learned to appreciate local wisdom alongside scientific discoveries.

În Delta Dunării, fiecare urmă spunea o poveste – iar unele povești erau mai mult decât simple legende.

In the Danube Delta, every track told a story—and some stories were more than just legends.